Сказка повествует о свече, долгое время не признававшей свою внутреннюю красоту, а затем осознавшей ее при воспламенении.
Эксперты полагают, что Андерсен написал «Свечу» во время учебы в школе в 1820-е годы, причем найденный экземпляр, по их мнению, является копией первоначального текста.
После экспертизы, продолжавшейся два месяца, ведущие датские исследователи творчества писателя подтвердили его подлинность.
Андерсен начал писать рассказы в конце 1820-х годов, однако мировую известность приобрел после издания в 1835 году первого сборника его сказок. Произведения писателя переведены на 125 языков и уступают по этому параметру только Библии.